国立大学法人 弘前大学 教育学部 技術教育講座 木材加工研究室様と共同研究開発を行っていた「りんご剪定枝・さくら剪定枝を利用したボード」の試作品が完成しました。
試作は熱プレス機を使用して、接着剤の種類や塗布量の条件を変えながら作成するのですが試作を重ねていく過程で、水と剪定枝のみでボードを作ることが出来ました。

UV プリンタ・レーザー加工機を利用し、サンプルを試作しました。

試作品を展示のうえアンケート収集し、多くの方がアクリル・木材に興味関心があることが分かり、以降の商品開発の参考となりました。

アップサイクルプロジェクト活動の一環として、弊社従業員のご家族様を対象に「廃材の有効活用」をテーマにしたワークショップを開催しました。
ワークショップにはお子さまを含む6 名が参加し、りんごの木と、その剪定技術を学び、後半は剪定で出る廃材を使ったワークショップを行いました。
今回のワークショップは、参加者に「りんごの木はなぜ平たく横にひろがっているのか」を考えてもらうところから始まりました。理由は横に成長させる事で太陽の光をまんべんなく浴びリンゴの色づきもよくなり、収穫しやすくするためです。そのリンゴの剪定技術が、弘前城のソメイヨシノの剪定にも生かされ、弘前城では樹齢100 年を超える桜が400 本以上あるというのは有名ですが、他の地域との桜とは異なり、“モコモコ” とした迫力のある花が咲きます。
この長年受け継がれてきた剪定技術はリンゴや桜を長持ちさせ、良い実を実らせることができる必要な作業ですが、課題として廃材となる枝が大量に出ることもお伝えしました。
ワークショップでは、剪定廃材の中でも細い枝を使って作る和紙を使い、実際に絵を描くことで手触りや風合いを体感しました。また乾燥させた太い枝には、現代の技術であるレーザーで和紙に書いた絵をトレースし、オリジナルのコースターを作りました。
参加いただいた方は、りんごの木の枝を剪定で横長に広げていることを初めて知ったという声や剪定している畑の中を通って家に帰った親子は「これが再利用されているんだね」と、家でも話題になったとの声がありました。また、自分の書いた絵柄が実際に廃材の枝に印刷されたのを見て、レーザーの機会に興味を持ったお子さまもいました。

活動を進める中で、当社の印刷業務において商品として使用できない紙があり、その紙を利用して地域に貢献できる活動はできないかと考えていました。
紙は様々な活用が考えられますが、アップサイクルプロジェクトの一環として卒園式、入園式で利用できる胸章を、カラフルな紙で作れないかどうか試みました。

アップサイクルプロジェクトの一環として、大鰐もやしラーメンが看板メニューの『山崎食堂』（青森県大鰐町）とコラボレーションし、店舗で不要になったアクリルのパーティションをお客様への案内パネルにアップサイクルしました。
3 年前、コロナ禍で営業するには感染予防対策の認証が必須となった飲食店。『山崎食堂』も県の認証を得るため、感染予防のアクリル板の設置など、感染対策を積極的に実施しました。
その後、2023 年3 月13 日からマスク着用が個人の判断になり、2023 年4 月27 日には厚生労働省から新型コロナの感染症法上の位置づけが「5 類移行」に正式決定したと発表されました。認証店の基準も、4 名以下の少人数のテーブルについては、アクリル板を撤去しても良いと変更され、活用しないアクリル板のパーティションが増えましたが、店舗ではリサイクル、廃棄の方法がわからず、保管にも困っている状況がありました。
『山崎食堂』と当社は、不要になったアクリルのパーティションを他の材料と混ぜるなどしてのリサイクルではなく、お店の中で役割を変えて再利用できないかを考えました。
そして「今まで遮って来た板」を「お客様への案内板」に生まれ変わらせることにしました。
人気商品の「大鰐もやしラーメン」は売り切れになることもあり、以前は毎回、商品の売り切れ状況を紙に書いて案内しており、そのための紙も大量に用意していました。案内版を紙からパネルに変えることで、アクリル板の再利用とともに、紙の使用も減らせることができました。
また、アクリル板で作るパネルは、店主の顔がデザインのポイントにすることで、お客様とのコミュニケーションのきっかけにもなっています。

【山崎食堂　店主コメント】
「まるでシールのようだ」と最初は印刷だとは思わないクオリティでした。パーティションにおいては、コロナ禍で飲食店はそれが無いと営業できないこともあり、“義務” と思い、県の補助金をもらって設置しました。しかし、いざ不要となったとき、廃棄、回収の手間、コストなどは、どこも面倒を見てくれることはなく困っていました。今回の取組を通して、お店がコストをかけるのであれば、より使えるものにしてくれるのはとてもありがたい事だと心からと思いました」

このパネルは、アクリル板に当社が保有する機械で印刷、レーザーカットして仕上げましたが、製作期間は10 日間程度と短期間で完成しました。

新型コロナウイルス感染症が流行し３年が経とうとしており、アフターコロナにはアクリルパーティションの大量廃棄が予想されると考えられ、私たちの活動で協力できることはないだろうかと話し合ったところ、新たな活用方法を考案しました。
UV 印刷やレーザーカット加工を施してアクリル素材を活かした製品サンプルを作製しました。

当プロジェクトは「りんご／さくら和紙研究会」の活動からスピンアウトした、アップサイクルプロジェクトです。当社は弘前大学（青森県弘前市）教育学部の廣瀬孝准教授が会長を務めるひろさき産学官連携フォーラム内の「りんご／さくら和紙研究会」に参加し「りんご剪定枝和紙」の普及活動を行っていました。

10/13（金）～ 15（日）弘前市運動公園で行われた「津軽の食と産業まつり」に出展しました。出展目的は、ご来場の方にアップサイクル事業についてご覧いただきアンケートをご協力いただくものでした。
今回もたくさんの方にアンケートをご協力いただき、アンケート結果から多くの方がアップサイクル事業に興味・関心があることが分かりました。
特にりんご剪定枝から作製されたボードに関心のある方が多く、このボードを利用しての商品開発やボードの商用利用についてさらに深めていきます。

2/6（火）～ 8（木）東京ビッグサイトで行われた「東京インターナショナルギフト・ショー春2024　The 15th LIFE×DESIGN」に出展しました。
出展目的は、弘前大学と共同開発中のりんご剪定枝から作るMDF ボードと弊社で取組を進めているアクリルパーティションの再利用＝アップサイクル事業に関わる展示を行い、活用の幅を広げるため来場者へアンケートを実施すること、さらに市場調査だけでなく、商品化した際の今後のお取引にかかわりそうな企業様と名刺交換をして繋がりを作ることです。
参加者は弊社代表、専務、従業員４名 計６名で、その中にボード開発作製担当者も参加していたため、ご来場の方に詳しくご説明させていただき今後の事業の進展に大いに期待できる意義のある出展となりました。